На острові Вінтер народилося перше цього сезону тюленя Ведделла

Про це повідомив Національний антарктичний науковий центр, оприлюднивши фотографії новонародженого. В Антарктиці зараз початок весни — саме той час, коли самиці тюленів Ведделла приводять потомство. Кожна народжує одне цуценя.

Біолог 31-ї експедиції Кирило Суліма розповів, що науковці вже давно стежили за вагітними самицями, які виходили на кригу в традиційних місцях розмноження поблизу станції. «Днями вирушили працювати в океані, й уже з човна помітили зграю мартинів, які з криками кружляли між сусідніми островами Вінтер та Скуа. Зазвичай мартини так роблять, коли знаходять, чим поживитися. Серед іншого це може бути плацента тюленів. Тож я вирішив дослідити те місце, підняв дрон і побачив самицю, яка щойно народила», — поділився дослідник.

Він одразу вирушив до мами з малям, аби взяти зразки плаценти. «На щастя, мені вдалося випередити мартинів і взяти проби. Це важливо, адже за ними потім проводять молекулярно-генетичні дослідження, вивчають на вміст забрудників тощо», — пояснив Суліма.

Науковці також відстежують, наскільки успішним загалом є щорічне народження «ведделлят». Цей процес тісно пов'язаний з морською кригою, яка останніми роками стрімко скорочується, а отже, умови для розмноження виду погіршуються.

Нинішній первісток та його мати, за спостереженнями біологів, почуваються добре. У перші дні малюки важать 25–30 кг і швидко набирають вагу на поживному молоці самиці, жирність якого сягає 54%. Вигодовування триває близько трьох місяців, і за цей час цуценята можуть вирости до 90 кг. Дорослі ж Ведделли важать близько 400 кг. Стать першого тюленяти поки що визначити не вдалося.