Ель-Ніньйо може спричинити 450 тисяч смертей: кого зачепить першим

Такий прогноз оприлюднила Лабораторія впливу клімату Чиказького університету. Розрахунок будується на зв'язку між температурою повітря та надмірною смертністю — залежність має U-подібну форму, тобто люди гинуть і від екстремальної спеки, і від сильного холоду. Щоправда, точна крива щоразу різна: багато залежить від того, наскільки населення та інфраструктура регіону адаптовані до високих температур і чи мають люди доступ до кондиціонерів.

Найближчі пів року найгірше буде Південній півкулі, де потепління збігається з весною та літом. Але Ель-Ніньйо, за прогнозами, не зникне й до весни у Північній півкулі — після лютого там може початися нова хвиля смертей від спеки. «Ми побачимо, як аномально високі показники смертності рухатимуться на північ», — каже Емілі Гровер-Копек із Rhodium Group. За її словами, кількість загиблих може й далі зростати, а особливо вразливими виявляться Індія та Пакистан.

Дослідники закликають готуватися заздалегідь. Серед можливих кроків — перевірки найбільш уразливих людей медиками, забезпечення достатньої кількості питної води, а також доступ до вентиляторів і кондиціонерів. Прогноз, на думку Гровер-Копек, має допомогти країнам завчасно перерозподілити ресурси під періоди екстремальної спеки.

У звіті йдеться лише про смерті, безпосередньо пов'язані з підвищенням температури. Але Ель-Ніньйо тягне за собою й інші ризики: лісові пожежі в Індонезії, спалахи інфекційних хвороб у Південній Америці, повені на заході США. Тож, за словами Каллагана, загальна кількість загиблих через наслідки явища може виявитися більшою.

Сам Ель-Ніньйо — це природний кліматичний процес, коли поверхневі води в центральній і східній частинах тропічної зони Тихого океану стають аномально теплими. Останніми роками океан перегрівається, а погодні аномалії посилюються. Експерти попереджають, що справжній удар може припасти на найближчі місяці: сильне Ель-Ніньйо здатне викликати руйнівну посуху в Амазонії та підвищити ризик масштабних пожеж. За останніми прогнозами метеослужби, до січня в регіоні може сформуватися «надзвичайно небезпечна аномалія опадів», а температура повітря теж піде вгору.